なるほど台所帖

おいしく炊くこつを教えてください。（川崎市 K.Yさん）

一回めの米研ぎでは、水をすぐに捨てましょう

お米はちょっとした手順を踏むだけで、ぐっとおいしくなります。まず研ぎ方ですが、ボウルにお米を入れたら一気に水を入れて「すぐに」捨てましょう。「すぐに捨てる」のは、お米が水を大変吸いやすく、汚れ（お米に付着していたゴミやぬか）が浮き出た水を吸い込むのを防ぐためです。捨てたら新しい水を入れ、やさしく押しながら洗うようにお米を研ぎましょう。これを2～3回繰り返した後はざるに上げ、30分ほどそのままにします。

おいしい水を使う、しっかり蒸す＆かき混ぜる

30分経ったらしっかりと水を切り、再びボウルに水を張ってお米を1時間ほど浸します。ごはんのおいしさは水によって大きく変わるので、活水器などを通した水を使うのがおすすめです。炊飯器で炊いたら、10～15分蒸らして釜の底からお米を起こすようにかき混ぜます。こうすると余分な水分が飛び、かたさが均一になったおいしいごはんに。また土鍋を使えば、お米が対流するので、お米の粒が立ち、お米の味を存分に楽しめますよ。

利根川沿いの水田地帯からお米をお届け

関東エリアでいち早くお米を出荷する、千葉県香取市の佐原自然農法研究会。その田んぼが位置する利根川沿いの一帯には、約2000haもの水田が広がっています。豊富な水の恩恵を受けて、肥沃な土が育ちますが、その一方で、大きな川は時に氾濫を引き起こし、大きな被害を及ぼすことがあります。また、今では舗装された道路がありますが、過去には田んぼの合間に川を巡らせ、小舟をひいて米作りをしていたことも。過去から現在にかけて、川や自然と上手に付き合って育てた、おいしいコシヒカリを、ぜひお試しください。
（農産担当：佐々木 克哉）